Merkintäkielet ovat teknisiin käyttötarkoituksiin luotuja kirjoitettavia kieliä, joissa kirjoitus voi asiasisällön lisäksi sisältää:
tietoa asiakirjasta ( esim. sen kirjoittajan)
rakenteellista tietoa (otsikko, luettelo, yms)
linkkejä asiakirjan toiseen kohtaan tai toisiin asiakirjoihin
Tunnetuin merkintäkieli on verkkosivujen luomiseen käytettävä html-kieli.
Wikisivustoilla (kuten tämä) on usein oma merkintäkielensä, jonka wiki-ohjelmisto muuttaa nettiselaimessa näytettäväksi html-tekstiksi.